A színváltó szilikagél szárítószernek három általános típusa van: kék szilikagél szárítószer, kobaltmentes narancssárga szilikagél szárítószer és kobaltmentes kék szilikagél szárítószer.
(1) A kék szilikagél nedvszívó anyag elszíneződésének fő oka (kéktől vörösig) a kobalt-diklorid felvétele.
Maga a kobalt-diklorid jellemzője, hogy kékről rózsaszínre változik a vízfelvétel miatt. Mérgező, kerülni kell az élelmiszerrel való érintkezést és a belélegzést, mérgezés esetén azonnal orvoshoz kell fordulni.
(2), kobaltmentes narancssárga szilikagél nedvszívó (narancssárga-sötétzöld) elszíneződése főként a metilibolya jelenlétének köszönhető.
A metil-ibolya színe megváltozik a pH változása miatt. Azt az elvet alkalmazza, hogy a "metilnarancs → sötétzöld" a pH 0.13-0.5 tartományában fordul elő.
(3) A kobaltmentes kék szilikagél szárítóanyag (sárgától vörösig) elszíneződésének fő oka a kongóvörös jelenléte, amelyet jelenleg kevésbé használnak.
Magát a kongóvöröset sav-bázis indikátorként használják, színváltozási tartománya 3,5-5,2, lúgos állapota vörös, savas állapota kék-ibolya.
